Anvers, faits et chiffres

506 226 habitants 164 nationalités 204,51 km2 en superficie 13,057 km2 zone portuaire; le plus grand port au monde (en termes de superficie) 11e plus grand port au monde, 2e d'Europe (en tonnes de marchandises)

 

Anvers est connue pour être la « capitale mondiale du diamant ». Elle est la 3e ville la plus grande de la Belgique. Outre son caractère « terre-à-terre », la ville présente une architecture riche et fascinante, où les bâtiments historiques côtoient les lieux réservés à la vie nocturne particulièrement animée.

Anvers a toujours joué un rôle économique important au sein du Benelux. Bâtie sur les rives de l'Escaut, elle est la 3e ville la plu grande de Belgique et le 2e port d'Europe. Le port d'Anvers compte parmi les quinze plus grands ports au monde.

Facilement accessible, Anvers se caractérise par son atmosphère unique. Elle offre de multiples possibilités de shopping au sein d'un somptueux cadre baroque. Les théâtres, grands cafés, hôtels luxueux, restaurants agréables et autres curiosités y sont légion.

L'Escaut
L'Escaut est un fleuve de 350 kilomètres de long qui prend sa source dans le nord de la France avant de traverser la Belgique et de se jeter dans la mer du Nord aux Pays-Bas. Il est connu pour être une importante voie fluviale. Le port d'Anvers est le 2e plus grand port d'Europe.

Grote Markt
Au cœur de la ville se dresse la « Grote Markt », la Grand-Place. Cette place triangulaire et piétonne est dominée par l'imposant hôtel de ville de style Renaissance, flanqué des maisons des corporations à l'architecture similaire. Au centre de la place trône la fontaine « Brabo », dont la statue immortalise le jeune héros légendaire, Silvius Brabo, jetant la main tranchée du géant Antigone dans les eaux du fleuve. La place est bordée de restaurants où vous pouvez prendre place et profiter d'un moment de détente.

Vogelenmarkt
Le « Vogelenmarkt », ou Marché aux oiseaux d'Anvers, est organisé chaque dimanche matin. Au 16e siècle, les Anversois y négociaient des canards, des oies et d'autres espèces de volaille. Aujourd'hui, vous pouvez y acheter de tout. Et comme le marché compte près de 700 étals, vous n'aurez pas trop de la matinée pour en faire le tour !

Quartier du diamant
Anvers et les diamants sont indissolublement liés. Connue comme étant la capitale mondiale du diamant, la ville détient une part de 80 % du marché des diamants non traités. Bien entendu, le quartier du diamant, qui s'étend autour de la Gare centrale, regorge de boutiques où vous pouvez acheter des pierres précieuses et des bijoux. Vous pouvez également y admirer les maîtres au travail et voir comment ils polissent, sculptent et font briller le diamant. Une belle manière de découvrir comment un diamant brut est traité pour devenir l'une des pierres précieuses les plus demandées.

Zoo d'Anvers
Le Zoo d'Anvers est l'un des plus anciens et des plus réputés d'Europe. Plus de 5 000 animaux vivent dans cet espace aux airs prononcés de jardin romantique anglais. Les splendides bâtiments et jardins qui le composent sont de véritables monuments. Lors de sa construction, en 1843, soit il y a plus d'un siècle et demi, le Zoo était situé hors de l'enceinte de la ville. Celle-ci a entretemps connu une expansion énorme et le Zoo est désormais ancré au cœur de la ville, telle une oasis de verdure à deux pas de la Gare centrale.

Origine du nom Anvers
La ville doit son nom à la légende du géant Druon Antigone, qui vivait sur les rives de l'Escaut. Il exigeait un droit de passage aux bateliers souhaitant traverser le fleuve et coupait la main de ceux qui refusaient pour ensuite la jeter dans l'Escaut. Un jour, le géant fut terrassé par un héros, Brabo, qui lui trancha la main à son tour et la jeta dans les eaux du fleuve. Le geste donna à la ville son nom : « Hand Werpen » (jeter la main), Antwerpen.

Une autre hypothèse veut que le nom de la ville soit apparu lors de la période gallo-romaine et tiré du latin, antverpia. Antverpia viendrait de Ante (avant) et Verpia (alluvionnement, dépôt) et désignerait la formation du terrain due à l'accumulation de dépôts dans le méandre du fleuve.

Pour de plus amples informations sur Anvers, rendez-vous sur www.antwerpen.be.